オバタケイコのスローな日々

１０年前ニューヨークをひとり旅した折、マンハッタンの中心部から少し外れた安いホテルに

泊まった時のこと。何しろマンハッタンは物価が高いので、いかに宿泊費を安く抑えるか、

というのは重要なことなのです。捕まえたタクシーの運転手はエジプト人で、私が　

『 Hellow　ってエジプト語でなんて言うの？　』　と問うと、彼は

『　アッハラム　だよ。　』　と教えてくれて、発音を一緒に練習したりしました。

程なくすると、安ホテルに到着(^_^)

古い螺旋階段はかなり斜めに傾いていて、歩くたびにみしみし音がしてちょっと恐い感じ。

荷物を降ろして小さな受付カウンターのお姉さんに日本の手土産を渡すと素直に喜んでくれました。

部屋は安いだけあってとても小さく、ベッドと収納棚でいっぱいいっぱい。

まぁ、寝るだけなので十分です。夜になりシャワーも浴びてさぁ、ベッドに入ろうと上下に開閉する

タイプのガラス窓を下げようとすると、びくともしません。建物はとても古く年季の入った窓は

女性の力では太刀打ちできません。困ってフロントに電話するといくら呼び出しても出ないのです。

どうやら夜中は無人？みたいでした。季節は11月。冷たい風が吹き込むので、仕方なく備え付けの

ブランケットを引っ張り出して窓の開いた部分にぎゅうぎゅう押し込みました。

何だか眠気も覚めて窓の外に目をやると、通りを挟んだ建物はゴミの集積所でした。

夜中にマンハッタンのあちこちから集められたゴミの山に囲まれて、結構な騒音の中働く人たちを

しばらく眺めていました。その時、きつい仕事を終えた彼らを待っている家族はいるのだろうか、

いるといいのにな、と思いました。


上の写真はニューヨークの名所のひとつ、グランドセントラル駅です。

天井にはうつくしい星座の絵が描かれています。